Destination Colorado

Colorado

Manche US-Staaten kennt man schon aus tausend Roadmovies, bevor man überhaupt gebucht hat. Colorado gehört nicht dazu. Der Name weckt bei den meisten höchstens vage Bilder von Bergen im Kopf – vielleicht noch die Assoziation mit der bekannten Süßigkeit. Was einen hier wirklich erwartet, wissen die wenigsten.
Dabei liefert kaum ein Staat im Westen der USA so zuverlässig das, wonach österreichische Reisende beim Blick über den Atlantik am meisten suchen: weite, unberührte Landschaften ohne Touristenmassen. Vier Nationalparks, acht National Monuments und mehr als 40 State Parks sorgen dafür, dass sich dieses Versprechen auch einlöst.
Nur 90 Fahrminuten von der fußgängerfreundlichen Hauptstadt Denver entfernt liegt der Rocky Mountain Nationalpark mit seinen stillen Bergseen, unberührten Bergwelten und Wasserfällen, die zu Wanderungen jeder Länge einladen. Im Süden Colorados türmen sich die Sanddünen des Great Sand Dunes Nationalparks bis zu 200 Meter hoch vor den Sangre de Cristo Mountains auf – eine Landschaft, die es so kein zweites Mal auf der Welt gibt. Genauso einzigartig: die 800 Jahre alten Felsensiedlungen der Anasazi im Mesa Verde Nationalpark bei Durango. An der Westflanke des Staats hat sich der Gunnison River bis zu 800 Meter tief in dunkles Gneisgestein gefräst – der Black Canyon of the Gunnison ist dabei nur 200 bis 300 Meter breit und unterscheidet sich damit deutlich von den roten Sandsteincanyons, die man aus dem Südwesten der USA kennt.
Wer danach noch nicht genug hat: Acht National Monuments liefern ähnlich dramatische Natur bei noch weniger Besuchern – vom Schluchtenlabyrinth des Dinosaur National Monument im Nordwesten über die roten Canyons des Colorado National Monument bei Grand Junction bis zum historischen Chimney Rock nahe Pagosa Springs.

Kurioses am Rande:

• In Colorado gibt es mehr Mikrobrauereien pro Kopf als in jedem anderen Staat
• In Aspen ist es sogar per Gesetz verboten, jemanden mit einem Schneeball zu bewerfen
• Colorado ist die Heimat einer der bis heute größten erhaltenen Dinosaurierspuren der Welt
• Es gibt in Lakewood ein Dinosaur-Hotel mit Dino-Dekor, Statuen, Knochen und historischen Ornamenten. Denn Lakewood der Ort, an dem die ersten Stegosaurus- und Apatosaurus-Knochen gefunden wurde
• In Colorado gibt es mehr als 600 Western-Geisterstädte

Wann am besten hinreisen:

Colorado funktioniert zu jeder Jahreszeit. Frühling und Sommer bringen Wildblumenwiesen in Rosa, Rot und Gelb sowie satt grüne Täler, durch die eine leichte Brise weht – ideal, um die langen Tage bis zur letzten Minute auszunutzen. Der Herbst färbt die Wälder in Rot-, Gelb- und Orangetönen, perfekt für Panoramastraßen und Wanderungen. Wer Colorado individuell mit Mietwagen, Wohnmobil oder Motorrad erkunden will, plant am besten zwischen Mitte Mai und Mitte/Ende Oktober.
Und der Winter? Der bringt Pulverschnee, der seinen legendären Ruf zu Recht hat – zum Skifahren, Schneeschuhwandern, Eislaufen oder Snowtubing.

Instagram Hotspots:

• Hanging Lake, Glenwood Springs
• Cliff Palace, Mesa Verde Nationalpark
• Maroon Bells, Aspen/Snowmass
• Red Rock Park & Amphitheater, Denver/Morrisson
• Emerald Lake, Rocky Mountain Nationalpark
• Great Sand Dunes bei Sonnenuntergang
• Paint Mines Interpretive Park, Colorado Springs
• Bridal Veil Falls, Telluride
• Crested Butte, Wildflower Capital of Colorado
• Harpers Corner Trail, Dinosaur National Monument

Kulinarische Highlights:

• Farmbesuche & U-Picks
  Sobald im September und Oktober die Erntezeit beginnt, öffnen Colorados Farmen ihre Felder für Besucher. Viele zeigen dabei gerne, wie ihre Landwirtschaft funktioniert – und wer will, pflückt Äpfel, Pfirsiche, Kürbisse, Mais oder Kräuter direkt selbst und verkostet sie gleich frisch vom Feld.
• Bauernmärkte
  Von Frühling bis Herbst verwandeln sich Colorados Bauernmärkte in kleine Feste: frischeste Ernte, gute Stimmung und Livemusik inklusive. Dank kühler Nächte und sonniger Tage schmecken Melonen, Pfirsiche, Weintrauben, Chilischoten und Kürbisse hier besonders intensiv. Und weil man schon dabei ist, nimmt man gleich noch Alpakawoll-Schals, Ziegenkäse oder Körperlotion von einer lokalen Lavendelfarm mit.
• Dinner & Übernachten auf der Farm
  Manche Farmen laden zu kleinen Feld-Events ein, um ihre Produkte vorzustellen, andere bieten gleich Übernachtungen an. Wer mag, hilft ein bisschen mit – und startet den Tag garantiert mit einem frischen Frühstück direkt vom Hof.
• Wein-, Bier- und Destillerie-Touren
  Über 400 Craft-Beer-Brauereien, 140 Weingüter und fast 100 Destillerien – Tendenz wöchentlich steigend. Jeder Betrieb hat seinen eigenen Charakter, den man am besten bei einer Tour mit Verkostung kennenlernt.

Die Top 10 Sehenswürdigkeiten

1. Rocky Mountain Nationalpark
2. Great Sand Dunes Nationalpark
3. Black Canyon of the Gunnison
4. Mesa Verde Nationalpark
5. Garden of Gods
6. Copper Mountain
7. Breckenridge Ski Resort
8. Durango-Silverton Narrow Gauge Railroad
9. Colorado National Monument
10. Downtown Denver / 16th Street Mall

Aktivitäten

Im Osten ausgedehnte Prärie, im Westen die Rocky Mountains mit ihren weiten Tälern, klaren Gebirgsflüssen und Seen – diese Vielfalt macht Colorado zum idealen Ziel für Aktivurlauber. Wandern, Rafting auf wilden Flüssen, Klettern in schwindelerregender Höhe, Mountainbiken auf endlosen Trails, Ausritte durch die Prärie oder Angeln und Golfen an einem der zahlreichen Seen: Hier findet wirklich jeder sein Ding.